トヨタ自動車株式会社 三好工場さま（愛知県みよし市）

PROFILE

トヨタ自動車株式会社（以下、トヨタ）さまは1937年に設立以来、「クルマづくりを通じて社会に貢献すること」を理念にモータリゼーションの進展に大きく貢献してきました。今回の取材先となる三好工場さまは、自動車部品の生産工場として1968年に操業を開始し、駆動系やエンジン部品をはじめ冷間鍛造や焼結部品などの加工・組立を行っています。代表的な製品として、プロペラシャフト、連続可変バルブタイミング機構部品、ハイブリッド車の電気制御部品などを手掛け、2011年にはドライブシャフトの生産累計が4,000万台を突破しています。

プロジェクトメンバー

廃棄物を低減したいが「洗浄液の廃液処理」を何とかできないか

トヨタさまは、クルマの環境負荷をゼロに近づける「トヨタ環境チャレンジ2050」のもとで、グループを挙げて取り組みを進めています。三好工場さまでも、廃棄物の低減、CO2排出量の削減、水環境インパクト最小化を重点課題と位置づけ、毎年、前年比2％削減の目標を掲げています。「廃棄物」については部品の切削や洗浄工程で廃油・廃液、金属の切粉などが大量に発生しており、特に頭を悩ませたのが、部品洗浄後の廃液処理の問題でした。

部品の洗浄液は繰り返し使用し、3カ月程度で定期的に交換していました。役目を終えた洗浄液の廃液はタンクに貯蔵後、蒸気によって濃縮・減容して処理事業者が回収します。この減容工程で消費するエネルギー（=CO2排出量）やタンク洗浄に使う水の排水量も、廃液処理とともに重い課題となっていたのです。

一方通行の「廃棄」から「洗浄液の再生・長寿命化」へ転換を

2018年10月、三好工場さまの環境対策チームでは「従来の方法では、廃棄物削減の目標達成は不可能だ。何か抜本的な対策を打たなければ・・」と有効な手段を模索していたところ、「工場の技術員が関西オートメ機器さま・中部電力と共同で、微細な泡を使った装置で部品の洗浄効果を高める試みをしている」という情報をキャッチしました。それはファインバブルという直径0.1～0.01ｍｍの超微粒の帯電した気泡によって、さまざまな汚れを効果的に洗浄する新技術でした。

また、このファインバブルは洗浄液中の油分を除去する効果を持っていることに注目した省CO2担当の服部さまは、「この装置は、廃液処理にも使えるのでは？」と考え、開発に携わった中部電力にご相談をいただきました。
そこで、中部電力はトヨタさまを中部電力のソリューションLAB（実験施設）にお招きし、ファインバブルを活用した装置に触れていただきながら、その概略、開発の流れ、改善事例などについてご説明しました。「このときに、ファインバブルによる廃液洗浄装置の活用を決断しました。その活用の狙いとしては、『一方通行の廃液処理』から『洗浄液の再生・長寿命化への転換』でした」（トヨタ自動車　服部さま）

「ファインバブル浮上分離装置」の開発

トヨタさまからのご期待に応えるべく、装置の開発プロジェクトが目指したのは、「部品の洗浄能力を向上させる装置」とは異なり、使用済み洗浄液と油・スラッジが混じり合い乳剤化（エマルション化）した廃液を「各々を分離させて洗浄液を再生する装置」でした。さらに、「（1）省電力（2）蒸気を使わない（3）騒音がない（4）異臭がない（5）低コスト」という命題もクリアすることが必要とされました。
関西オートメ機器および中部電力は、それぞれの知見を持ち寄り、工程の設計、装置の構造や基本仕様、要素技術の開発に至るまで、個々の強みを発揮しながら課題を一つ一つクリアしていきました。

装置の仕組みは、まずファインバブルを乳化した廃液に噴射して解乳化（エマルションを破壊）します。これによって分離された不純物を泡に付着させて水面に浮上させ、凝集。この不純物をカキトリ板が回収、汚れを効率的に廃棄ボックスに落とし、きれいになった洗浄液だけをタンクに戻すというものです。
「ファインバブルが、油などの不純物を上に押し上げるということを能動的に行う技術は、今までになかったと思います」（中部電力）

さらに装置の精度を高めるため改良を重ねました。例えば、異臭防止対策。液中の有機物を分解する嫌気性バクテリアによる代謝反応の結果、硫化水素やメタンが生成され、これが異臭の元となります。そこで水産養殖でファインバブルを使い水質改善に成功した知見を活かし、洗浄液に酸素を注入し、積極的に攪拌することで、この問題を解決しました。

現場の導入不安を乗り越え、さまざまな環境負荷を低減

三好工場さまの環境対策チームが『洗浄液の再生』にチャレンジする過程で、最も苦労されたのは、生産現場の説得でした。
「私たちは世界トップレベルの品質をつくり込むことを何より大切に考えている会社です。現場の一人ひとりが品質向上に取り組んでいます。彼らが心配したのは、それまで廃棄していたものを再生使用することで生じるかもしれない品質への影響です。汚れは落ちるのか、サビは発生しないか、臭いは大丈夫か。しかし、チャレンジしなければ環境目標は達成できません」（トヨタ自動車　金子さま）
「三好工場では、毎月、環境会議を開催しています。その席上で廃棄物を低減し、CO2排出量を削減するには、洗浄液の再生が不可欠であり、信頼性の裏付けとして装置内の残留異物を定期的かつ厳しく検査し、管理することを何度も説明し、ようやく導入にこぎつけました」（トヨタ自動車　藤本さま）
こうして2019年3月、ファインバブル浮上分離装置を設置し、安定的に稼働するに伴い、現場の不安な声は聞こえなくなりました。サビなどが大敵の精密部品においても影響は確認されず、洗浄液内の生菌数を測定する成分調査でも結果は良好でした。
これによって大量の廃液を蒸気で濃縮・減容する必要がなくなり、1トンの廃液濃縮に1.2トンの蒸気を使用していたものがゼロに、洗浄液をリサイクルできることから排水量も大幅に削減。これら一連のエネルギー使用量を削減したことで、CO2排出量も年間27.5トン削減できました。

【工程改善による成果】

部署を超え、分野を超えた水平展開の動きが活発に

プロジェクトを振り返って、メンバーの方々から次のようなご感想をいただきました。
「自動車業界は100年に一度の大変革期を迎え、トヨタもクルマづくりだけではない“モビリティカンパニー”へ生まれ変わろうとしています。そのために私たちは多様な分野の人と意見を交わしながら、次代に求められる新しい価値を創り上げていくことが重要です。今回の中部電力さんとの取り組みは、その良い事例と言っていいでしょう」（トヨタ自動車　金子さま）
「今回の経験で信頼できるブレーンがいると、どれだけ心強いかを実感しました。小さな相談にも丁寧に対応してくれるので本当に助かりました。今後も中部電力さんとの信頼関係を継続し、その時々で抱えている問題解決のサポートをお願いしたいです」（トヨタ自動車　藤本さま）
「毎日同じ職場にいると、視野が狭くなって気づかないところが出てきます。中部電力さんのような外部の視点から意見をいただくと新たな気づきが生まれます」（トヨタ自動車　服部さま）

「私は10年近く自動車メーカーさまの省エネのソリューションに関わる中で、お客さまからさまざまな事を教えていただきながら、一緒に悩み、課題解決に取り組んできました。中部電力というと『電気』を連想されますが、私たちはもっと広い『エネルギー』という視点から課題を分析し、生産性向上・環境負荷やコスト低減などに貢献できるご提案を心掛けています。今後も一歩進んだ総合エネルギー企業ならではのソリューションをご提供していきます」（中部電力）

＜開発における役割分担＞

関西オートメ機器：装置全体設計、製作、ファインバブルアプリケーションの提供

中部電力：廃液をうまく分離させる内部構造にするための流体シミュレーションの実施

流体シミュレーション実施状況